In Europa leven vijf soorten slaapmuizen. Eén daarvan is heel zeldzaam: de Muisslaper of Ognevs slaapmuis. Zo ver bekend komt hij alleen voor in het grensgebied van Bulgarije, Griekenland en Turkije. Het leek er even op dat hij in Bulgarije was uitgestorven, maar na vele jaren zoeken is hij daar in de zomer van 2017 toch weer aangetroffen. Van Griekenland zijn nog steeds geen waarnemingen bekend. Vanwege zijn beperkte verspreidingsgebied staat de Muisslaper op de Europese Rode lijst van bedreigde zoogdieren.
Het leefgebied van de Muisslaper bevindt zich in heuvelachtig gebied en bestaat uit een mozaïk van heggen en boomgroepen langs graan- of zonnebloemvelden of wijngaarden. Vooral vruchtenbomen en -struiken, zoals walnoot, eik, peer, sleedoorn en meidoorn genieten zijn voorkeur. Intensieve landbouwgebieden worden gemeden.
De Muisslaper slaapt overdag in holtes in bomen. In de winter houdt hij een winterslaap die enkele maanden kan duren.
Het leefgebied van de Muisslaper staat onder druk. Veel jonge mensen verlaten het heuvelland en zoeken werk in de steden. De graanvelden en wijngaarden verloederen of worden opgekocht door grote boerenbedrijven die de heggen en bomen verwijderen. Het kleinschalige landschap dreigt hierdoor te verdwijnen en daarmee verdwijnt ook het leefgebied van de Muisslaper.
Samen met onderzoeker Nedko Nedyalkov zijn we een project gestart om leefgebied voor de Muisslaper te behouden. Het project bestaat enerzijds uit het aanbieden van nestkasten in gebieden waar holle bomen ontbreken en anderzijds uit het overtuigen van de boeren om bomen en heggen te laten staan. Tegelijkertijd proberen we meer te weten te komen over de leefwijze van de Muisslaper.
Jij kan dit project steunen middels een donatie om de nestkasten te maken of een actie te starten om geld in te zamelen.
